編者按：講到李氏朝鮮的軍事力量，很多人的第一反應可能都是「弱雞」兩字，畢竟李氏朝鮮不僅有「乙卯倭變」、「壬辰倭亂」、「丁卯胡亂」、「丙子胡亂」這樣的名場面，哪怕是被明朝盛贊的咸鏡道騎兵，日常工作也是和當時戰斗力并不算強的女真人菜雞互啄。而要說李氏朝鮮最大的名場面，那自然要數「壬辰倭亂」中朝鮮最慘烈的敗仗——彈琴台之戰。這一戰中，李氏朝鮮不僅派出了頗具威名的北邊宿將申砬，所率領的也是被朝鮮宣祖寄予極大厚望的漢陽禁軍騎兵，那麼為何這樣一支部隊，最后卻還是被日軍殲滅呢？
▲彈琴台之戰
從當時李氏朝鮮的視角來復盤彈琴台之戰，那只能用兩個字來形容，那就是「離譜」。先來看兵力和軍隊組成，關于朝鮮一方在彈琴台之戰中，究竟有多少兵力參戰，這個在當時就已經有多個版本，兵力跨度，更是從當時朝鮮重臣柳成龍的《懲毖錄》中記載的8000人，一直到《宣祖實錄》中記載的10萬人。
對于如此重要的一場戰役，朝鮮官員在幾乎同一時期的記載，竟然出現差距如此之大的兵力差距，這雖然著實讓人感到離譜，但這倒不是朝鮮的官員上班摸魚，而是因為申砬雖然帶著禁軍騎兵離開漢陽，當他前往前線時，隨著各地軍隊的加入，整支軍隊已經雜牌到讓後來國軍看了都要心驚肉跳。為何以武力立國的李氏朝鮮，在面對亡國之危時，會組織起這樣一支軍隊，這就要先講一下當時李氏朝鮮的軍事制度了。
▲朝鮮騎兵
朝鮮在朝鮮之役前，實行的是類似明朝衛所制的五衛制，但這個制度早在15世紀，也開始走向了崩解。
當時享受著不繳納賦稅，同時享受「其中羨卒，有衣冠而陪衛者，有納布而資給正軍者」待遇的五衛制正兵，因為不愿繼續進行日常的戍衛和軍事訓練，許多人選擇繳納布匹來免除軍役了事。這種事情按理說，是會極大動搖一個國家國防的根本，而朝鮮朝廷雖然不是毫不知情，但因為國內長時間的穩定，加之對于武人勢力的忌憚，朝鮮對「以布代役」采取了睜一只眼閉一只眼的態度。況且朝鮮的軍隊部署，采用了重外輕內的邊鎮體系，在征兵嚴重缺額的情況下，朝鮮不僅沒有想辦法修補，反而搞出了一個極為神奇的制度——「制勝方略」。
▲「制勝方略」最早是為應對北邊戰事而創立
這個「制勝方略」，說白了就是將士兵和軍官徹底分離，平日主要維持一支軍官隊伍，臨戰再以軍官隊伍為基礎，東拼西湊出一支軍隊。
在這個制度的運作下，朝鮮朝廷將北邊將領申砬任命為三道都巡察使，命他前往南方對抗日軍時，沒有讓他直接率領北邊軍隊南下，而是讓他到首都漢陽赴任后，由作為文官的柳成龍，在京城召集駐軍、宮廷侍衛、宗族武裝等等，東拼西湊出了一支八千多人的部隊交給了申砬，這便是柳成龍在《懲毖錄》所記載數字的來源。等申砬帶著軍隊離開漢陽開拔后，一路上也在不斷征召民兵武裝，召集之前潰敗的武裝，從而組織起了一支數量不明的軍隊。
▲現代想象繪制的申砬像
這種軍隊組成方式，不僅效率低下，光是看軍隊的構成，相比也能看出這樣的部隊得有多不靠譜。其中的很多將領，他們是否有足夠的管理士兵的能力，這也要打一個大大的問號。但是最神奇的地方來了，如果說這支軍隊就像一輛破車，那麼這位被當時朝鮮朝廷寄予厚望的「名將」
申砬，那就絕對是一腳油門一腳剎車，將這輛破車花式折騰散架的猛人。
▲從申砬在與女真人戰斗中，成名的「一箭解圍」事跡，可以看出此人更接近一位勇將
實際上，對于申砬的這支部隊到底是什麼水平，朝鮮內部還是有非常清醒的認識。因而申砬所領到的作戰任務，并非是去硬剛日軍，而是把守鳥嶺關隘，保衛作為首都漢陽門戶的忠州城。這個鳥嶺雖然算不上天險絕地，但因為在半島西部平原上相對險要的地形，使得從新羅時代開始，半島政權就在此修建和經營關隘，讓這里也有了「天作重關此鳥嶺」的易守難攻之名。
▲鳥嶺關
那麼申砬對如此地利的鳥嶺關是什麼態度呢？在他手下將領金汝岉，勸他「彼眾我寡，難以抵鋒，宜守此險扼以御之」后，申砬非常堅定的表示「此地不可用騎，當于原野一戰。」
于是乎，申砬就這樣干脆的北撤，將鳥嶺關放棄給了由小西行長率領的日軍一番隊。如果說到這里，還可以用申砬將軍一直都是指揮騎兵作戰，缺乏守城經驗來辯解的話，接下來他將彈琴台作為決戰場，這就只能用魔幻來形容了。
▲今天的韓國彈琴台公園
從申砬的角度，在這里布陣，不僅離忠州城還不算太遠，同時背靠漢江，可以迫使士兵們與日軍背水一戰，同時背后的彈琴台高地，更是可以在戰事不利時，撤退到上面據守。
但是申砬忽略了幾個問題，首先他選擇的這個戰場雖然離忠州城不遠，但是這個距離足夠讓朝鮮軍隊在戰斗開始時，無法兼顧一邊的忠州城。
而在軍隊的另一側，雖然這里也毗鄰漢江，但是受限于有限的軍隊數量，朝鮮軍陣和漢江之間，也留下了一個足夠日軍迂回的空間。
▲彈琴台之戰（藍色為朝鮮軍）
在戰斗開始后，作為日軍指揮官的小西行長，自然沒有放過申砬這一巨大的疏忽。開戰后，小西行長親率所部七千人正面迎擊朝鮮騎兵，同時派宗義智、松浦鎮信各領三千人沿著漢江北上，對朝鮮軍進行側面夾擊。這也就成為了后面朝鮮軍隊潰敗的重要導火索。
▲小西行長
雖然有諸多不是，但畢竟是申大將軍自己選的地，那麼總該適合騎兵的行動了吧？答案恰恰相反，彈琴台一帶，在當時因為地勢平坦，靠近河流，大多都被開墾成了種植水稻的水田。
彈琴台之戰爆發的時間正值四月，此時剛剛完成插秧的水田，別說是騎馬奔馳，就是人在上面走路，都會頗為吃力。于是乎，當朝鮮軍隊本就不甚精銳的騎兵和弓箭手們，在申砬的指揮下，沖入水田，步履蹣跚地向日軍發起沖鋒時，他們無論是使用何種制度，又或者擁有什麼樣的武器，都無法阻止自己的命運被掌握在敵人手中了。
▲現代想象繪制的彈琴台之戰
最后在正面無法突破日軍步兵陣線，側面又遭到日軍迂回打擊下，朝鮮軍隊徹底潰敗，慌不擇路的朝鮮士兵向西跳入漢江逃生，最后以至「人爭投水， 流尸蔽江」。而這位處處充滿失誤的申砬，最后也以「赴水死」的方式結束了自己的生命。
或許這位將軍在最后，會后悔于自己沒有把守鳥領關，但話有說回來，以當時李氏朝鮮軍隊火力、訓練、作戰經驗、士氣等方面，都落于日軍的情況下，申砬放棄朝鮮僅有的騎兵優勢，選擇固守鳥領關迎戰日軍，又真的能獲得勝利嗎？這只是個未可知也的事情了。
