孔夫子曰：「君子欲訥于言而敏于行。」老子則曰：「大辯若訥。」
訥言： 即忍而少言，謹慎慢言，說話前要三思，切勿口無遮攔，信口開河。
老孔心目中的「訥言」，灌注了他們對社會人生百態的深入思考，而對于常人而言，這能夠為我們塑造一個內斂的心性，從而讓我們在為人處世中所展現的更是一個實在，敦厚，智慧的自我。
訥言以寡失
訥言之人，必定有極強的自我約束力，從而不至于莽撞冒失。《史記·仲尼弟子列傳》中記載的司馬牛是孔子的學生，他是個「多言而躁」
（饒舌話多，個性急躁）之人，他曾問孔子怎樣才為仁，孔子說：「仁者，其言也訒。」其意為說話須慎重，做事須認真，這是成為「仁人」的要求。畢竟，「禦人以口給，屢憎于人。」靠伶牙利齒和人辯論，只會招致別人的討厭，一味呈口舌之利，最終造成言多必失。
訥言以成信
訥言其實是道德的考量，「訥言」者，往往能成就信用。孔子說：「古者言之不出，恥躬之不逮也。」一個人言語過多，就會有不能兌現之言，反而喪失了信用，是「巧言亂德」或自取恥辱；要想成就做人的誠信，還是少說話、不空言為好。
老子也說：「信言不美，美言不信。善言不辯，辯言不善。」他認為巧辯和飾美傷害言語的真實和誠信。這就好比上天一樣，它什麼話都不說，但春夏秋冬依次更替，沒有紊亂和差失，這才是一種高度的誠信品格，這才是德性的正道。
訥言以求中
此外，孔子的「訥言」並非要求人不說話，而是不能夠隨便地說出來。（「君子于其言，無所苟而已矣。」）而要做到「訥言」必須講求「時」和「中」。
「時」指的是看準時機，在該說的時候才說。「與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。」在該說的時候不說，會失去別人的信任；在不該說的時候卻說，就是失言，因此靠智識認准說話的時機與對象才是關鍵。
訥言而敏行
孔子曾提出「敏于事而慎于言」，「訥于言而敏于行」的思想，他認為人的許多思想和理念應當用行動來表達，行動可以是最好的語言，也是獲取智慧的最佳方式。
今人也常說：「實幹勝于雄辯」，任何真理都是不由論辯和互相詰難而生的，欲要達到目標和求知，就要做到實幹，就如詞人陸遊所說：「絕知此事要躬行」，空談誤國，實幹興邦，有志之人更是要謹記于心。
無論是儒家之言，還是道家之思，「訥言」的理念經過千年的試煉仍不失其妙。
這對于現世後代來說，無疑是一種值得被肯定的真理和處世智慧，入世之人應該謹記而用之。
