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為什麼妾不能變為正妻,妃卻可以變成皇后?歷史閲讀人 History Reader

佩珊 2022/01/15

無論在道德層面,還是在法律層面,古代都不允許丈夫在妻子死後,將家裡的小妾扶正。但是,皇帝的皇后死後,卻可以從妃子中挑選一個冊封為皇后,這是因為皇帝的身份和其他人不同。

中國最早的夫妻關係,有妻,有媵,有妾。

妻是男人明媒正娶的女人,通常來說要和男人門當戶對的。「妻者,齊也,與夫齊體。」這代表著一個明媒正娶進來的妻子,在一個家庭中的地位很高,是家裡的女主人,僅次于男主人而已。

媵是陪同妻子嫁到夫家的女子,一般是妻子的姐妹或堂姐妹,如果妻子不幸早逝,那麼媵就頂上,成為名正言順的妻子。既能維持兩個家族的姻親關係不斷,也能善待正室留下的孩子。現在很多人總是拿姐夫和小姨子開玩笑,其實是有歷史淵源的。

妾一般是男人買來的,或者搶來的,也可能是別人送的,在家庭中地位很低,屬于丈夫的私有財產,可以隨意處置,所以妾就相當于奴婢而已。

《紅樓夢》裡的趙姨娘給家政生了一兒一女,可一大把年紀了還要給王夫人打簾子侍候,就連親生女兒探春也不太看得起她。

一代文豪蘇軾,把懷孕的小妾送給他人換馬騎,小妾不堪受辱,憤而自絕,此事雖然出自小說,真假莫辨,但是蘇軾在被貶官時,把自己所有的小妾全部送人,其實有兩個已經懷了身孕,卻是史實。

秦漢之後,媵妾歸一,只余妻妾,歷朝歷代的法律都不許以妾為妻,如果違反就會受到懲罰。雖然歷史上也有人確實曾將妾扶正為妻,但頗受非議。

唐朝和宋朝的法律都規定,如果有人以妾為妻,必須馬上改正,丈夫要徒一年半。明朝的皇帝喜歡打板子,所以明朝法律規定,以妾為妻者,杖九十,並改正。不過雖然法律是這麼規定,但這種事民不告則官不究,然而丈夫就算逃得過法律的制裁,卻逃不過道德上的譴責。

唐朝名臣杜佑,「始終言行,無所玷缺」,簡直是個完人。但是他在妻梁氏死後,把自己的小妾李氏升為正室,不僅當時的人們議論紛紛,而且杜佑死後,在他的兒子們給他做的墓誌銘上,提都沒提這位小妾,可見當時的人們並不認同這種做法。

皇帝也是一個男人,對比普通家庭,皇帝的妻就是皇后,妾就是後宮其他的女人,無論是明清的妃嬪也好,還是漢唐的昭儀、婕妤也好,都是小妾,只是叫法不同而已。可是,皇后去世之後,皇帝卻可以從妃子之中挑選一個冊封為皇后,豈不是與禮法相違背嗎?

皇帝在中國古代是一個非常特殊的存在,他的身份決定了皇帝就是可以以妾為妻。

在普通家庭中,妾是相當于奴婢的存在,妻則相當于女主人,差不多可以和丈夫平起平坐。但是在皇帝這裡不行,對皇帝來說,「普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣,」

所有人都是皇帝的奴才,皇后是皇帝的奴才,國舅也是皇帝的奴才,甚至連皇后的父母也是奴才。

既然都是奴才,那就沒有本質上的區別了。普通家庭中,妾之所以不能扶正為妻,是因為尊卑有別,一個奴才突然變成了主子,是不符合禮法的。但妃嬪升級為皇后,還是奴才,只不過變成稍微高級一點的奴才而已,並不亂尊卑上下之別。

而且,妻子和皇后並不是完全等同的,皇后更像是一個職位,職責是幫助皇帝管理後宮。歷史上很多皇帝在登基之前就已經娶妻了,但是在當了皇帝之後,還要履行一道冊封程式,妻子才能變成皇后。歷史上也有很多原配妻子沒當上皇帝的例子。

漢光武帝劉秀在年輕時娶了陰麗華為妻子,但當他當了皇帝之後,卻冊封豪門大族之女郭聖通為皇后,陰麗華只被封了個貴人。

唐憲宗李純在做廣陵王時,娶了郭子儀的孫女,這可是門當戶對的正妃。但是唐憲宗登基之後,只封郭氏為貴人,一輩子都沒立為皇后。等到憲宗死後,郭貴人直接升級為了皇太后。

除去以上原因之外,皇帝將妃子立為皇后,還會有其他方面的考量。比如說,唐高宗立武則天為皇后,也不完全是貪戀她的美色,很重要的一個理由就是要對抗朝中的功臣集團。漢文帝立竇氏為皇后,是因為竇氏給他生了兩個兒子,其中劉啟被立為了太子,竇氏成了皇后,那麼劉啟就是嫡子了,符合嫡長子繼承制的傳統。

不過,皇帝雖然可以將妃子冊封為皇后,但通常情況下並不會這樣做,因為冊立新的皇后會帶來很多問題。比如皇后的家族會受到重用,影響朝堂勢力的平衡,唐中宗李顯第一次登基時,就是因為重用皇后的家人被武則天給廢掉了。再比如皇帝已經立了太子,如果新封的皇后有兒子,那麼就會多出一個或幾個嫡子來,無形之中會給儲君之位增添不安定因素。

所以,宋朝以後,隨著程朱理學的流行,皇帝冊封妃子為皇后的事就相對少見了。乾隆皇帝那麼愛令妃,最終也沒將她立為皇后,慈禧給鹹豐生下了唯一一個兒子,也沒有被立為皇后。

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